Drapeau thaïlandais
Drapeau cambodgien
L'occasion d'en faire la dernière étape de notre tour du Monde était trop belle !
Sur les conseils avisés d'Alex (merci à lui !) qui y a passé quelque temps, nous décidons de faire un "combo" Thaïlande/Cambodge pour ne pas passer à côté de la découverte des temples d'Angkor.
Nous démarrerons par la capitale thaïlandaise, Bangkok, avant de faire une incursion au Cambodge à Siem Rap.
De là, nous prendrons la direction du Nord montagneux de la Thaïlande à Chiang Dao et Chiang Mai, avant de terminer notre périple dans le Sud, sur la Côte d'Andaman, où nous séjournerons à Krabi, puis sur les îles paradisiaques de Ko PhiPhi et Ko Jum.
C'est là où nous rejoindront JD, Béné, Titouan et Martin pour partager avec nous les derniers jours de notre voyage, pour le plus grand bonheur de toute la famille !
Bangkok - Thaïlande (du lundi 5 au mercredi 7 décembre) :
Ce qui nous marque dès que l'on pose les pieds sur le sol thaïlandais, c'est la multitude de portraits du roi, Rama IX, que nous voyons sur le chemin de l'aéroport à notre appartement, les messages sous les portraits sont en thaï ce qui ne nous permet pas de comprendre ce qu'il y est écrit, mais la prédominance de la couleur noire nous fait rapidement comprendre que le pays est en deuil depuis la mort du roi le 13 octobre.
Pendant nos 3 jours à Bangkok, nous verrons une multitude d'hommages au roi via des portraits et des décorations fleuries, et une très grande majorité des thaïlandais continue à porter le deuil près de 2 mois après le décès de celui qui fut leur roi pendant 70 ans (1946-2016) et était considéré comme le Père de la nation. C'est très impressionnant !
Son fils Rama X, relativement impopulaire dans le pays à cause des frasques de sa vie privée, lui a succédé le 1er décembre.
A noter que la Thaïlande, anciennement Siam, est le seul pays d'Asie du Sud-Est qui n'ait jamais été colonisé et qu'elle est une monarchie parlementaire depuis 1932, mais la démocratie y est très fragile : 20 putschs militaires en moins d'un siècle dont le dernier en mai 2014 qui en fait aujourd'hui un régime militaire.
Nous verrons des dizaines de milliers de personnes en procession !
De notre côté, arrivés à notre appartement, nous profitons de la piscine et de la vue sur Bangkok et prenons des forces pour les 3 jours à venir.
Visiter Bangkok en famille, c'est : des temples (bouddhistes bien sûr, car plus de 95% des thaïlandais le sont), du tuk tuk, du long boat et de la cuisine thaï !
Nous ne dérogeons pas à la règle et commençons notre découverte de la ville par le Wat Pho, célèbre temple hébergeant un magnifique bouddha couché de 45 mètres de long. Il représente Bouddha sur son lit de mort juste avant qu'il n'atteigne le parinirvâna (nirvana complet).
Magnifiques décorations des impressionnants stupas (chedi en thaï)
Encore un autre très bel hommage au roi
Le Bouddha dans toute sa longueur !
Derrière le Bouddha, les 108 bols où jeter des pièces tout en faisant des vœux
Il fait très chaud sur Bangkok : nous cherchons donc un endroit frais où déguster de la bonne cuisine thaï; A la sortie du Wat Pho, nous sautons dans notre premier tuk tuk pour partir à la recherche de notre resto du déjeuner. Les filles sont à fond : elles adorent, il va falloir nous habituer à la vie en tuk tuk !
Après quelques tentatives infructueuses (nous sommes le jour férié de la Fête des Pères, fixé le jour de l'anniversaire de Rama IX !), nous poussons la porte du Krua Apsorn où nous nous régalons de crabes et de crevettes cuisinés de manière plus ou moins épicée selon les plats : tout le monde y trouve son compte ! Il paraît que des membres de la famille royale viennent y manger ...
Nous partons ensuite en balade digestive sur l'avenue Ratchadamnoen, les Champs-Elysées de Bangkok, où nous sommes de nouveau surpris par les masses de thaïlandais venus rendre hommage au roi défunt.
Et puis, tout d'un coup, les policiers et les militaires postés le long de la route nous donnent l'ordre de nous asseoir et de faire le silence : nous nous exécutons comme l'ensemble des thaïlandais autour de nous. Nous comprenons alors que le cortège du nouveau roi va bientôt passer dans la rue, nous l'attendons religieusement.
Il passe enfin ... Pierre-Yves se hasarde à prendre une photo mais le militaire en faction lui fait comprendre que c'est interdit.
Une fois le cortège passé, tout le monde se relève et reprend une activité normale : étonnant de revivre au temps de la monarchie !
Nous continuons à déambuler dans la ville jusqu'au Chao Phraya, le fleuve de Bangkok, que nous découvrons de nuit sur un des bateaux-bus qui sillonnent le fleuve.
Un trajet de tuk tuk plus loin et nous sommes arrivés là où nous voulions prendre l'apéro : au Moon Bar, le bar roof-top du Banyan Tree Hotel, réputé pour offrir l'une des plus belles vues de nuit sur Bangkok.
Nous ne sommes pas déçus du voyage : ni par les cocktails, excellents, ni par la vue, à couper le souffle !
Le lendemain matin, nous continuons à découvrir tranquillement la ville en démarrant par une traversée du Chao Phraya, en compagnie de quelques jeunes moines novices, vers le Wat Arun, le Temple de l'Aube.
Le temple est composé de splendides monuments décorés avec des fragments de céramiques (dont les chedi). La matière première était récupérée sur les bateaux chinois venus commercer à Bangkok sur lesquels les céramiques étaient utilisées comme lest.
Les Yaksha, gardiens géants des temples, éloigneraient
les mauvais esprits des monuments sacrés
A la sortie du temple, nous louons un long boat pour partir en goguette sur les klongs de Thonburi, des canaux servant de voie de communication. Il y en a plus de 2000 km dans Bangkok, surnommée la "Venise de l'Orient".
La vie s'écoule tranquillement sur les canaux, loin de l'agitation du centre.
Autrefois, des vendeurs ambulants y vendaient des fruits et des légumes ; aujourd'hui, ce sont des souvenirs et des rafraîchissements : nous sommes quittes pour un trio de chapeaux !
Et, animation inattendue, notre batelier sauve un jeune chiot de la noyade : on vous laisse imaginer la discussion autour du rapatriement sanitaire du chien à Mérignac !
Après toutes ces émotions, une bonne adresse thaï s'impose : nous filons dans le quartier de Banglamphu, chez Jay Fai, restaurant réputé pour ses pàt kêe mow (nouilles d'ivrogne) dont nous nous régalons, tout en admirant la cuisinière en action, sortie d'un film de science-fiction des années 50.
Petite pause à l'appart dans l'après-midi avant de repartir en fin de journée pour une séance de massage thaï en famille : massage des pieds pour les enfants, massage du corps pour les parents (Pierre-Yves aura droit à un stamping en règle de la masseuse). Le massage thaï c'est musclé !
Pour la soirée, nous retrouvons avec plaisir Julien (ancien de Cdiscount qui bosse maintenant à Bangkok) et Jessica, dans leur bel appart, autour de tapas et de bons rhums arrangés (ça nous manquait !). Les filles s'éclatent avec les 2 petits gars de la maison, Baptiste et Martin.
Notre dernière journée à Bangkok commence par les incontournables Wat Phra Kaeo (Temple du Bouddha d'Emeraude) et Grand Palais.
Nous sommes émerveillés par la majesté des monuments, la richesse des décorations de Wat Phra Kaew et la légende autour du Bouddha d'Emeraude (qui est, en fait, une statue en jade de "seulement" 76 cm), emblème religieux et symbolique de la dynastie régnante.
Près de l'entrée du temple
Un audio-guide en français et c'est parti pour 2 heures de visite au taquet !
Une reproduction d'Angkor Wat qui nous donne l'eau à la bouche !
Une photo "volée" du Bouddha d'Emeraude tout en haut de son piédestal
Dans le prolongement du Wat Phra Kaeo, nous rentrons dans le Grand Palais, ancienne demeure royale désormais utilisée seulement pour de grandes occasions.
La visite sera rapide car une grande partie est actuellement fermée au public.
Nous comprenons alors que la dépouille de Rama IX y est exposée et les thaïlandais viennent s'y recueillir par millions, la file d'attente est impressionnante (plusieurs kilomètres).
Même si l'auto-guide les a tenues en haleine, les filles sont contentes de passer à la prochaine activité de la journée : la Snake Farm (ferme aux serpents financée par la Croix-Rouge et adossée à un centre de recherche anti-venins).
Elles sont passionnées par les vipères, pythons, crotales et autres cobras et réussissent même à convaincre leur papa de porter un burmese python (python birman) de près de 4 mètres.
Nous continuons la journée avec la visite de la maison de Jim Thompson, un homme d'affaires américain (ancien de l'OSS) qui a fait fortune dans la soie en Thaïlande dans les années 50 et qui a mystérieusement disparu (œuvre de la CIA ?) en 67.
Sa maison reste l'un des derniers exemples de l'architecture thaïe traditionnelle.
Ce grand amateur d'art y a laissé, en héritage, de très belles collections de meubles, de sculptures, de céramiques et de porcelaines.
Sa maison reste l'un des derniers exemples de l'architecture thaïe traditionnelle.
Ce grand amateur d'art y a laissé, en héritage, de très belles collections de meubles, de sculptures, de céramiques et de porcelaines.
Les photos étaient malheureusement interdites dans la maison
Les filles y apprennent d'où vient la soie et partent chacune avec un cocon de ver à soie comme souvenir.
Nous ne pouvions pas quitter Bangkok sans passer une soirée dans Chinatown : en commençant par un massage des pieds pour nous remettre de notre grosse journée de marche ...
Puis en faisant un dîner street food au hasard de nos déambulations.
Huîtres croustillantes et moules à la chinoise : délicieux !
En guise de dessert, Pierre-Yves s'essaiera même aux insectes.
Siem Rap - Cambodge (du jeudi 8 au vendredi 9 décembre) :
Pour notre court séjour au Cambodge, nous avons choisi d'être accompagnés par un guide francophone, Sophanna Lim, qui nous accueille dès notre arrivée à l'hôtel.
Nous partons directement au lac de Tonlé Sap.
En chemin, nous partageons avec Sophanna sur l'histoire du pays et en apprenons beaucoup sur la tragédie qu'a vécu le Cambodge pendant les années de pouvoir Khmers rouges de 1975 à 1979, qui ont entraîné, directement ou indirectement, la mort de près de 2 millions de cambodgiens (sur 10 millions). Cette extermination des intellectuels et de la bourgeoisie traumatisera sur plusieurs générations le peuple cambodgien.
Les 20 ans de conflit qui ont suivi entre les Khmers rouges réfugiés dans les forêts du Nord et le nouveau pouvoir communiste soutenu par le Vietnam n'ont rien arrangé et ont truffé le pays de millions de mines qui continuent à faire des ravages.
Après cette entrée en matière, nous arrivons sur les rives du lac Tonlé Sap, un immense lac poissonneux situé en plein centre du Cambodge, qui a la particularité de voir sa surface multipliée par 4 pendant la saison des pluies à la fin de laquelle nous sommes.
Son autre particularité est d'héberger de très nombreux villages flottants de plusieurs milliers d'habitants ; ces villages de pêcheurs se déplacent au gré des saisons selon l'étendue du lac.
Nous partons en long boat à la découverte du village de Chong Kneas que nous mettons 30 minutes à atteindre.
La vision de ces maisons flottantes est assez surréaliste ; les conditions de vie y sont très précaires, leur seule ressource est le poisson, certes abondant.
Des pêcheurs de crevettes à l'oeuvre
Nous faisons alors une pause dans la boutique à touristes du village qui sert aussi de ferme d'élevage de crocodiles.
Superbes bébés crocos empaillés !
La boutique faisant aussi restaurant, nous en profitons pour goûter aux produits locaux : crevettes d'eau douce et poissons-chats.
Les crevettes ont fait l'unanimité !
En revenant sur Siem Rap, nous nous arrêtons dans une pagode, un monastère bouddhiste ancien.
De retour au Victoria Angkor, notre superbe hôtel de style colonial, nous profitons de nos vastes chambres et de la grande piscine pour prendre des forces avant la grande journée à Angkor.
Pour le dîner, les filles se mettent sur leur 31.
Le lendemain matin, tout le monde est sur le pied de guerre au petit matin pour s'attaquer aux temples d'Angkor.
Le trajet de Siem Rap à Angkor nous permet de mieux comprendre l'histoire d'Angkor, capitale du royaume khmer du IXème au XVème siècle, qui régnait alors sur toute l'Asie du Sud-Est de l'Inde à la Chine.
Angkor comptait alors plus de 100 temples et s'étendait alors sur près de 1000 km² : sa population était d'environ 1 million d'habitants.
La dynastie khmer a construit Angkor au fil des règnes de chacun de ses rois, et, en particulier, pendant le règne de J7 (Jayavarman VII, le roi constructeur).
Angkor a suivi la splendeur puis le déclin de l'empire khmer, battu par les Siams en 1431 : la ville fut abandonnée comme capitale puis abandonnée tout court quelques années plus tard.
Pendant près de 4 siècles, le site ne fut occupé que très partiellement par des moines bouddhistes, la majorité des temples sera laissée à l'abandon et ensevelie sous la jungle tropicale.
Angkor va être redécouvert au XIXème, pendant la période coloniale, par les Français qui sauveront le site et le restaureront jusqu'à l'indépendance et même après.
Nous démarrons la visite par un tour dans le Musée d'Angkor qui nous donne une vue d'ensemble du site et permet aux filles, via un petit film très bien réalisé, de découvrir les impressionnantes techniques de construction des temples.
Nous commençons la visite "terrain" par Angkor Thom, la cité royale construite par Jayavarman VII (J7) à la fin du XIIème et au début du XIIIème. La cité a la forme d'un carré de 3 km de côté entouré par de hauts remparts et de très larges douves : nous y rentrons par la porte Sud.
Au centre d'Angkor Thom, se trouve le monumental temple du Bayon érigé, au XIIème siècle, à l'effigie de J7. On retrouve son visage sculpté sur les 4 côtés de toutes les tours du temple.
La richesse des décorations est impressionnante : chaque pierre du temple a été sculptée avec beaucoup de finesse.
Nous poursuivons par le Baphuon, temple plus ancien construit au milieu du XIème à la gloire de Shiva ...
Puis profondément remanié au XVème : les pierres écroulées ont servi à construire un bouddha couché.
Nous terminons la visite d'Angkor Thom par la Terrasse des Eléphants et la Terrasse du Roi Lépreux (J7 est mort de la lèpre !).
Nous partons ensuite par Ta Phrom, le temple "sous la végétation", construit lui aussi sous J7.
Pendant la restauration d'Angkor, la végétation a été laissée sur ce temple ce qui nous permet d'admirer la lutte entre la nature et la pierre et offre de superbes clichés.
Photo-souvenir avec Sophanna
Place ensuite au clou du spectacle, Angkor Wat, construit au début du XIIème siècle, qui est le plus grand monument religieux au Monde.
Nous y rentrons par une porte latérale et nous en prenons plein les yeux une fois à l'intérieur.
La sortie par la porte principale nous éblouit par sa majesté !
Une petite bénédiction au passage !
Eugénie a vite adopté Sophanna
Chiang Dao (du samedi 10 au dimanche 11 décembre) :
Après avoir profité d'une dernière matinée au Victoria Angkor, nous prenons la direction du Nord de la Thaïlande en passant par Bangkok.
Nous arrivons en fin de journée à Chiang Dao, petit village perdu au pied des montagnes, à quelques dizaines de kilomètres seulement de la frontière birmane. Le climat y est très différent de celui de Bangkok : le temps y est plus frais, ce qui nécessite une petite laine en début et en fin de journée.
Nous logeons dans une confortable hutte au milieu de la jungle.
Chiang Dao est l'endroit idéal pour profiter de la nature thaïlandaise, ce que nous faisons en descendant, très paisiblement, la rivière locale sur un raft en bambou (très ressemblant au bili bili fidjien).
Nous croisons la route de martins pêcheurs très colorés
La journée se poursuit avec une rencontre avec les éléphants d'Asie.
D'abord lors de leur bain quotidien avec leur cornac.
Puis pour une démonstration de leur utilisation dans les travaux forestiers.
Et, enfin, pour une balade sur leur dos dans la jungle. On se sent tout petits sur ces énormes créatures !
Place ensuite à la visite de la grotte sacrée de Chiang Dao, très utilisée pour la méditation par des ermites, et du temple attenant dans le pur style nord-thaïlandais.
Nous terminons la journée par un sympathique dîner dans un resto fusion européen-thaï, qui repose un peu les estomacs durement mis à l'épreuve par l'excellente (mais épicée) cuisine thaï.
Où l'on retrouve les chevaux à bascule de notre enfance
Chiang Mai (du lundi 12 au mercredi 14 décembre) :
Nous quittons Chiang Dao pour revenir 80 kilomètres plus au Sud à Chiang Mai, capitale régionale et ancienne capitale du royaume Lanna, petit royaume coincé entre les Siamois, les Birmans et les Chinois, qui fut annexé par les Birmans au XVIème siècle puis est passé sous influence siamoise au XVIIIème.
Sur la route, nous nous arrêtons dans un petit village, celui des femmes girafes : le Karen Long Neck Village.
Nous sommes un peu impressionnés par le côté un peu voyeuriste, nous ne nous y attardons pas !
Mais nous comprenons également de notre guide que cette tribu est réfugiée de Birmanie où elle subissait des persécutions et que les droits d'entrée dans le village leur permettent de survivre.
L'étape suivante permet aux filles de réaliser un rêve fou : celui d'approcher un fauve et de pouvoir le caresser comme une grosse peluche !
Les tigres sont-ils drogués dans le Tiger Kingdom ? Nous n'en saurons rien et préférons garder en mémoire les yeux émerveillés de Clémence et Pauline dans la cage aux fauves !
Les tigres sont-ils drogués dans le Tiger Kingdom ? Nous n'en saurons rien et préférons garder en mémoire les yeux émerveillés de Clémence et Pauline dans la cage aux fauves !
Puis on se rapproche de Chiang Mai et on grimpe jusqu'au Wat Phra That Doi Suthep, l'un des temples les plus sacrés du Nord, érigé en haut d'une colline dominant Chiang Mai et offrant une magnifique vue sur la ville.
Vue sur Chiang Mai
Nous entrons, enfin, dans Chiang Mai où nous avons eu la chance de découvrir 2 superbes temples.
D'abord le Wat Phra Singh qui est le temple le plus révéré de Chiang Mai.
D'abord le Wat Phra Singh qui est le temple le plus révéré de Chiang Mai.
Puis le Wat Chedi Luang, qui fut construit autour d'un chédi de style lanna érigé en 1441 et partiellement détruit lors d'un tremblement de terre au XVIème siècle. Ce temple hébergea le Bouddha d'émeraude, le fameux Phra Kaew, avant que les Siamois ne le transfèrent à Bangkok après la prise de Chiang Mai.
Le chédi historique en cours de rénovation
Après cette grosse journée de visite, nous profitons, le lendemain matin, de la piscine du Tamarind Village, notre bel hôtel de style lanna dans le centre-ville, avant de partir à la découverte de la ville à pied.
Notre parcours nous mène en face du Anusawari Sam Kasat (Monument des 3 Rois), qui commémore l'alliance de 3 rois locaux pour la fondation de Chiang Mai.
Juste en face, se trouve la Musée des Arts populaires lanna où l'on en apprend plus sur les traditions lanna : coutumes religieuses, décoration des temples, artisanat traditionnel, vie quotidienne.
Déambuler dans Chiang Mai avec des enfants est très agréable : on est loin du côté vibrionnant de Bangkok, la balade y est paisible mais riche en découvertes.
Sur le chemin du retour à l'hôtel, nous tombons sur le Wat Duang Dee, un des multiples temples qui cachent dans les ruelles de la vieille ville ceinte de remparts.
Les filles préparent des fleurs de lotus comme offrandes à Bouddha dans le cadre reposant du jardin de l'hôtel.
En fin de journée, nouvelle sortie en ville pour admirer le ravissant Wat Phan Tao, un petit temple construit entièrement en teck, évoquant les richesses du commerce de ce bois.
Encore quelques vœux à réaliser !
Puis tout la famille a droit à un massage des pieds tonique par des masseurs aveugles, avant de se régaler d'un dîner nord-thaïlandais à base de spécialités autour du cochon.
Pour notre dernier jour dans le Nord, nous attaquons la journée par une plongée dans le Talat Warorot, le plus ancien et le plus connu des marchés de Chiang Mai, et ses méandres dans lesquels nous adorons nous perdre.
Nous sommes émerveillés par la beauté de ce marché, la profusion et la diversité des étals : des vêtements, des aliments, des stands de dégustation d'en-cas, des objets artisanaux, des babioles, ....
Nous nous y régalons de kâap moo (couennes de porc), de porc croustillant et de bananes séchées et nous y réalisons quelques emplettes de filles.
On se serait bien laissés tenter par une "anguillade"
On ne savait comment préparer les crapauds, on a donc fait l'impasse
Dans le prolongement du Talat Warorot, se trouve le Talat Tonlamyai, le principal marché aux fleurs de la ville qui s'offre à nous avec ses couleurs flamboyantes.
Nous ne pouvions pas quitter Chiang Mai sans passer par la case fish spa.
Les filles et Pierre-Yves tentent (et valident) l'expérience de la pédicure par les petits poissons : ils en ressortent avec des pieds doux comme de la peau de bébé !
Dernière étape, le Musée des Insectes et Merveilles naturelles du monde, appartenant à un chercheur thaï qui a étudié, pendant 50 ans, les moustiques et les maladies qu'ils transmettent (en particulier le paludisme bien entendu).
C'est un peu farfelu mais les filles adorent les collections d'insectes plus gros les uns que les autres !
Nous prenons un vol en fin de journée pour Krabi où les Escarpit de Toulouse doivent nous rejoindre le lendemain matin.
Ko Phi Phi (du jeudi 15 au samedi 17 décembre) :
Arrivés à la nuit tombée à Ao Nang, à 30 minutes de Krabi, nous découvrons le cadre pittoresque de notre hôtel seulement le lendemain matin : les formations karstiques qui l'entourent sont impressionnantes.
Ces falaises, qui se retrouvent dans toute la région de Krabi, ont servi de cadre à L'Homme au pistolet d'or, un vieux James Bond avec Roger Moore.
Il est alors temps de retrouver la petite famille toulousaine sur le quai du ferry qui va nous mener de Krabi à Ko Phi Phi.
Les cousins sont très contents de se retrouver, les parents aussi !
Pas le temps de prendre une photo de retrouvailles, car il faut embarquer.
La traversée de 1h30 nous laisse le temps d'immortaliser le moment.
Les falaises de Railay au départ de Krabi
La baie de Ton Sai à l'arrivée à Phi Phi
A notre arrivée sur Phi Phi Don, l'île principale où nous logeons, un petit transfert en long boat vers le Viking Nature Resort et tout le monde se met en maillot direction la jolie petite plage de l'hôtel, qui donne sur Phi Phi Leh, la célèbre île où a été tourné La Plage.
Nous en profitons jusqu'à la tombée de nuit et au magnifique coucher de soleil sur Phi Phi Leh !
Nous lançons notre semaine "Robinson Crusoé" avec une belle villa en bois dans les arbres.
Le lendemain, la journée commence par du farniente sur la plage voisine de Long Beach. L'eau est d'un bleu turquoise et sa température est juste parfaite !
L'après-midi, c'est long boat pour partir à la découverte de Phi Phi Leh.
Le tour de l'île en bateau nous permet de profiter de points de vue incroyables sur les falaises qui tombent à pic dans le bleu azur.
Nous approchons de la fameuse Maya Beach, "La Plage", mais le nombre de bateaux et de touristes en train de s'y photographier nous fait faire demi-tour avant d'accoster.
Nous poursuivons alors jusqu'à Lon Sa Ma où vivent encore quelques chow lair, ces gitans de la mer qui étaient il y a 60 ans en arrière les seuls habitants de Ko Phi Phi.
Leur activité favorite est la dangereuse mais lucrative collecte des nids d'hirondelles sur les parois de Phi Phi Leh. De fragiles échafaudages suspendus au-dessus de l'eau en témoignent.
C'est le moment de se jeter à l'eau, dans un cadre idyllique, pour une belle séance de snorkeling en famille.
La faune est au rendez-vous !
Un peu plus loin, c'est au tour la baie de Pi Lae de se dévoiler à nous et d'offrir, aux enfants, une nouvelle séance de sauts depuis le long boat.
Une dernière pause snorkeling au niveau de Viking Cape avant de rentrer à l'hôtel.
Jolie vue sur Phi Phi Don au retour
Pour notre dernière journée sur Ko Phi Phi, nous nous lançons dans une rando "exténuante mais gratifiante", comme le souligne le Lonely Planet, vers LE point de vue de Phi Phi Don.
"Nous partîmes à 9. Arrivés à bon port, nous nous vîmes seulement 3" ... mais la vue en valait le coup !
Pour nous remettre de ce bel effort, rien de tel qu'un tour de Phi Phi Don en long boat !
Nous démarrons par Shark Point tout près de l'hôtel, qui, comme son nom l'indique héberge normalement des requins léopards.
Malheureusement, nous n'en verrons point mais nous observerons d'autres belles créatures marines.
Nous filons ensuite sur Bamboo Island et Mosquito Island pour une nouvelle séance sous-marine.
Clémence, Pauline et Titouan pratiquent la pêche au "panier à linge" ...
Pendant qu'Eugénie et Martin se font une petite sieste !
Le tour de l'île depuis la mer nous offre ici aussi de magnifiques vues ...
Et un beau snorkeling dans une grotte.
La journée se termine par un nouveau dîner les pieds dans l'eau et des enfants qui regardent la tablette !
Ko Jum (du dimanche 18 au mardi 20 décembre) :
Le temps passe trop vite sur Ko Phi Phi et il est déjà l'heure de prendre un long boat (on devient vite de vrais marins dans ce coin-là !) pour une traversée de 2 heures vers notre prochaine destination : l'île de Ko Jum (située juste au-dessus de Ko Lanta).
Le temps passe trop vite sur Ko Phi Phi et il est déjà l'heure de prendre un long boat (on devient vite de vrais marins dans ce coin-là !) pour une traversée de 2 heures vers notre prochaine destination : l'île de Ko Jum (située juste au-dessus de Ko Lanta).
Nous logeons au Nord de l'île sur la partie appelée Ko Pu (seul le Sud de l'île est appelé Ko Jum) au Banyan Bay Villas que nous découvrons depuis la mer, avant de nous installer dans une nouvelle maison d'aventuriers écolos.
JD, Béné et les petits sont, eux, plus modernes et profitent de l'air conditionné sur leur villa.
Ici aussi, la première activité en arrivant est de profiter de la plage "privée" qui s'offre à nous, et ce jusqu'à ce que la nuit tombe et que les moustiques nous attaquent !
Puis de profiter de l'excellente cuisine thaï servie par Kitima, notre hôte, et son staff qui nous soignent aux petits oignons !
Le jour suivant, nous vivons notre "Koh Lanta".
Pierre-Yves et Jean-Da partent pêcher tôt le matin.
Au retour de la pêche, nous partons pour la plage déserte de Coconut Beach pour faire griller nos prises.
Et comme dans "Koh Lanta", on construit des huttes pour se protéger du soleil et on dépiaute le poisson avec les doigts ... mais nous on mange à notre faim grâce à la belle pêche du matin !
Au retour, photo de famille souvenir !
Le soir, nous apprenons les secrets de fabrication des curry vert et rouge !
Il ne nous reste déjà plus qu'une journée sur Ko Jum, il est grand temps d'en faire le tour.
Après avoir vu débarquer les singes pendant le petit-déjeuner ...
... nous démarrons par la visite de l'école primaire de Ko Pu, très appréciée des petits et des grands.
Les petites filles sont voilées car le village de Ko Pu est très majoritairement musulman, comme tout l'extrême Sud de la Thaïlande.
Les moustiquaires que nous offrons pour la sieste des plus petits et les bonbons que nous distribuons aux écoliers sont très appréciés.
La classe équivalente au CP
La classe équivalente à la moyenne section de maternelle :
Eugénie imagine déjà son retour à l'école
On part ensuite déjeuner dans le Sud de l'île à bord du van de l'hôtel gentiment conduit par Kitima.
Malheureusement, en arrivant à proximité de notre point de déponse, le van, qui n'est 4x4, s'embourbe dans une belle ornière. PY et JD tentent de la jouer en mode Paris-Dakar mais rien n'y fait.
Nous laissons Kitima veiller sur le véhicule et attendre son staff qui réussira à la sortir de là en "secouant le van" ... à la mode thaï.
Les femmes et les enfants finissent le chemin en moto (les filles sont aux anges !) et en tuk tuk, les hommes finissent à pied ... pour arriver dans un endroit paradisiaque, la Freedom Hut, un restaurant de plage où même la pluie, qui s'est invitée pour notre dernier jour sur place, ne réussit pas à gâcher cet excellent moment !
La fin d'après-midi encore pluvieuse offre aux parents une séance de massage relaxante, tandis que les enfants jouent dans la salle de jeux anciens de l'hôtel.
PY se prend pour Largo Winch dans le Triangle d'Or
C'est aussi l'occasion de tirer quelques portraits des cousins.
Krabi (mercredi 21 décembre) :
Nous serions bien restés quelques jours de plus à nous faire bichonner par Kitima, Naï (le ladyboy très attentionné(e) qui tient la baraque !) et tout leur staff.
Mais le long boat qui doit nous ramener sur Krabi nous attend.
Juste le temps de quelques embrassades et nous voici repartis, à regret, vers la civilisation !
Photo-souvenir avec Kitima et Naï
Nous déposons JD, Béné, Titou et Martin à l'aéroport et nous nous quittons en nous disant "A dimanche !".
Ils repartent sur Bangkok pour prendre un avion pour Toulouse via Amsterdam le lendemain matin.
De notre côté, nous partons rejoindre Nathalie (collègue de Cdiscount), Patrick et leurs 2 enfants, Lucie et Mathieu, qui passent les vacances de Noël en Thaïlande et avec qui nous avions convenu, de longue date, de nous retrouver pour "fêter" notre dernière soirée du Tour du Monde (exception faite de celle qui nous passerons dans l'avion du retour !).
Nous avons prévu de nous retrouver au Ban Sainai Resort, l'hôtel dans lequel nous avions déjà dormi juste avant de partir à Ko Phi Phi.
Mais, mauvaise surprise découverte lors de notre premier séjour, l'hôtel est "halal": pas de porc (pas très grave) mais surtout pas d'alcool ! Autant nous nous en étions passé la semaine dernière, autant il n'est pas envisageable de finir notre périple sans trinquer allégrement.
Après nous être assurés la semaine passée que nous pouvions "importer" du von dans l'hôtel, nous faisons, sur le chemin, un stop dans un supermarché pour assurer l'apéro. Et qui dit supermarché en Thaïlande dit, bien évidemment, Big C (chaîne de magasins récemment vendue par le Groupe Casino) !
Et voilà Pierre-Yves parti, avec Eugénie et Pauline, dans les rayons du Big C pour remplir son panier de vins australien et néo-zélandais, de saucisses nord-thaïlandaises, de chips et autres noix de cajou.
Arrivés à la caisse, l'épreuve continue : pas de vente d'alcool entre 14h et 17h ... Il est 14h44 !
Après 30 minutes de palabres et une négo sur le paiement en cash, l'apéro est sauvé : ouf !
Les soutes pleines, direction l'hôtel et la piscine où nous rejoignons Nathalie, Patrick, Lucie et Mathieu.
Place ensuite à un apéro fort sympathique qui nous permet de goûter un "Chandon" australien puis un Sauvignon blanc du Brancott Estate (Marlborough, NZ) et, enfin, un Pinot Noir du même domaine pendant le dîner : on est bien détendus du coup !
Les enfants s'éclatent aussi !
Belle dernière soirée !
On quitte les "Estrada" qui continuent leur voyage plus au Nord de la Thaïlande et on se met aux bagages pour la dernière fois !
Outre la magie d'Angkor, nous avons été conquis par la diversité des lieux que nous avons découverts en Thaïlande : l'agitation de Bangkok, la quiétude de la province du Nord, la beauté des îles du Sud, avec, comme trait d'union, des temples plus beaux les uns que les autres, et en évitant les aspects déplaisants du pays.
Nous garderons aussi en mémoire les trésors de la cuisine thaïe (ou plutôt des cuisines thaïes car chaque région a ses plats emblématiques).
C'était la touche finale qu'il fallait à notre périple !
