Australie du 26 septembre au 16 octobre (en moyenne 8 heures de plus qu'en France)

 

 

Nous avons choisi 4 étapes majeures pour notre séjour en Australie afin de rester un minimum de 4-5 jours dans chaque région.
Sur les conseils avisés de Belinda (notre professeur d'Anglais) que nous remercions très chaleureusement pour ses bonnes adresses, nous avons choisi de visiter : Sydney avec sa magnifique baie, puis le Centre Rouge avec ses montagnes sacrées et sa culture aborigène, le Nord Tropical avec sa Grande Barrière de corail et sa forêt humide, et, enfin, la région de Brisbane avec ses côtes où il fait bon vivre et ses îles sauvages.

Sydney (du lundi 26 septembre au jeudi 29 septembre) :
Nous commençons notre trip australien par la plus grande, la plus belle et la plus connue des villes du pays-continent : Sydney, sa baie, son pont, son opéra, ...!

Tous ceux qui, parmi nos amis, l'avaient visitée ont été unanimes  : c'est une ville merveilleuse !

Nos attentes étaient donc très grandes et notre patience à son comble au moment d'attaquer la découverte de la capitale de la Nouvelle-Galles-du-Sud (New South Wales).

Notre camp de base sera Bondi Beach où nous logeons dans un sympathique appartement donnant sur la célèbre plage.

Nous décidons de commencer par une vision d'ensemble en montant tout en haut de la Sydney Tower Eye, la plus grande tour de la ville d'où nous découvrons tout le panorama de la baie, avec, au loin, les Blue Mountains.

 

 

 

 

 

Place ensuite à une plongée dans l'histoire de ce pays et de sa construction : découverte en 1770 par James Cook (il nous suit pendant tout notre voyage) , l'Australie devient rapidement une colonie pénitentiaire de l'Angleterre puritaine ne sachant plus de quoi faire de ses nombreux convicts (forçats). Elle les envoie donc pour des peines, souvent à perpétuité, en Australie pour construire le pays (routes, rails, bâtiments). On estime qu'un Australien sur 10 descend de l'un des 166 000 convicts envoyés d'Angleterre au début du XIXème siècle. Nous visitons donc le Hyde Park Barracks Museum situé dans le bâtiment qui les hébergeait à leur arrivée en Australie, puis qui a hébergé, plus tard, les jeunes femmes célibataires qui émigraient vers une contrée lointaine (majoritairement d'Irlande pour échapper à la Grande Famine) ...

Mais aussi la cathédrale Saint-Marie (la plus grande d'Australie), la plus vieille maison de Sydney dans le quartier historique de The Rocks (qui date de moins de 250 ans !) et la statue de ce bon James Cook dans le Hyde Park local. 

Nous terminons cette première journée par une balade dans The Rocks qui aboutit à l'incontournable Circular Quay ("gare centrale" des ferries de la baie) avec une vue imprenable sur l'Opéra et le Sydney Harbour Bridge.

Avec, au passage, une séance de "move your body"

Après avoir découvert Sydney sur terre, il nous fallait la découvrir sur l'eau via un tour de la baie en ferry pour notre 2ème journée ... et c'est là que l'on a compris pourquoi la plupart des gens tombe amoureux de cette ville !

Premier arrêt au zoo de Taronga où l'on rend visite aux animaux emblématiques d'Australie : koalas, crocodiles, kangourous, wallabies et diables de Tasmanie (spéciale dédicace pour Taz : y'a comme un air de ressemblance !)

Avec une vue époustouflante depuis l'enclos des girafes

Deuxième arrêt à Watson Bay pour un déjeuner fish&chips et huîtres de la baie chez Doyle's, une institution locale

Fin de la journée sur la belle plage de Manly où seule Pauline a le courage de braver la fraîcheur de l'eau

Pour notre 3ème jour, nous passons la matinée du côté de Bondi pour une très sympathique balade matinale de 10 km aller-retour sur la côte de Bondi à Cogee.

La petite bicoque de bord de mer sur laquelle nous avons craqué et la piscine dans laquelle nous pourrions faire quelques longueurs avant de partir au travail

Retour sur Sydney dans l'après-midi pour une grimpette en haut d'un des piliers du Sydney Harbour Bridge et une traversée à pied vers le Luna Park pour un bon moment de détente, avant une croisière de nuit dans la baie

 

 

Voici déjà venue notre dernière journée à Sydney ... le temps passe trop vite dans cette ville !
Nous commençons notre dernière virée en ville par le très beau Museum d'Histoire Naturelle qui a passionné les filles et où nous en apprenons plus sur les espèces endémiques et sur la culture aborigène au travers, entre autres, de leurs totems, de leurs instruments de musique (didgeridoos, ...) et de leurs armes de guerre et de chasse (boomerangs, ...).

Nous profitons de la présence des Asaro Mud Men de Papouasie Nouvelle Guinée pour fabriquer des masques traditionnels en argile (on leur a rajouté un béret (béarnais !) pour nous rappeler le pays).

Un déjeuner au Fish Market et une visite à Chinatown plus tard, nous ne pouvions terminer notre étape à Sydney sans passer un moment sur les marches de l'Opéra.

Isabelle et Pierre-Yves profitent d'un moment de tranquillité pendant que les filles s'amusent aux animations de la fan zone installée pour la finale de la NRL (Ligue de rugby à XIII australienne) qui aura lieu le dimanche 2 octobre :
Melbourne Storm vs Cronulla Sharks : faites vos jeux !

Goodbye Sydney, merci pour ces 4 jours fabuleux : nous reviendrons !


The Red Centre (du vendredi 30 septembre au mardi 4 octobre) :

Après 4 heures de vol depuis Sydney et 30 mn de décalage horaire, nous atteignons Ayers Rock, un des 2 aéroports du Centre Rouge.
A notre descente de l'avion, nous changeons totalement d'atmosphère en se retrouvant au milieu du désert rouge avec vue sur les deux montagnes Uluru et Kata Tjuta.

 

Notre "cabin" dans le camping de Yulara 

Nous faisons notre premier arrêt aux impressionnants monts Volga ou Kata Tjuta, qui, comme Uluru, est une particularité géologique sortie de terre il y a des millions d'années avant que l'Australie ne se sépare de l'Antarctique. C'est aussi une montagne sacrée pour les aborigènes qui se découvre aux différentes heures de la journée en fonction de l'inclinaison du soleil qui en fait varier la couleur, notamment au lever et au coucher du soleil. Seule petite ombre au tableau quelques mouches ...

 

 

 

 

 

Uluru, la plus connue des montagnes du Centre Rouge, se découvre en en faisant le tour à pied (11Km). Cette grande balade donne un bon aperçu du mode de vie de la tribu aborigène des Anangu, au rythme des saisons, permettant la survie dans le désert. Il s'appuie également sur la transmission orale des connaissances, des légendes et des croyances sur cette montagne sacrée qui reste aujourd'hui encore le centre spirituel de la tribu.

 

 Uluru qui s'aperçoit depuis l'avion

 

De jeunes aborigènes qui se rafraîchissent dans un des trous d'eau situés

au bas de la paroi d'Uluru

 

 Dessins sur le "tableau noir" où les anciens apprenaient aux plus jeunes

la théorie de la chasse avant de passer à la pratique

 

Une nature adaptée au désert que nous avons eu la chance de découvrir au printemps :

 

 

Uluru au lever du soleil (ou presque suite à un réveil tardif ...)  :

 

 

 

Après deux merveilleuses journées à Ayers Rock, nous prenons la route du Kings Canyon. Sur 300 km (de route gaudronnée ... pour le moment !), nous ne croisons qu'une dizaine de voitures et aucune habitation ... seulement de la terre rouge à perte du vue ... et le Mount Conner.

 

 

Sitôt arrivés à Kings Canyon, nous partons à l'attaque du Rim Walk qui nous fait monter en haut du canyon et nous en fait faire le tour.

Nous sommes subjugués par la majesté du site et les incroyables nuances d'ocre de la roche et de vert de la végétation.

 

 

 

 

 

Au retour du trail, nous profitons du coucher de soleil sur le canyon avec un petit verre de blanc australien ...



 

Avant de suivre, au pub, la NRL Grand Final avec une bonne lager : nos favoris des Cronulla Sharks l'emportent 14 à 12 dans une ambiance très sympathique !

 

La dernière étape de notre trip dans l'Outback nous mène de Kings Canyon à Alice Springs : 400 km de désert (dont 200 km sur la Mereenie Loop Road, une piste pour 4x4 que nous empruntons avec une voiture qui ne l'est pas : Isa a fait des prouesses au volant !).

 

 

Pas de kangourou ni de wallaby à notre grand désespoir, seul un dingo anime notre parcours.

 

Nous ponctuons notre route de quelques stops bienvenus dans de magnifiques trous d'eau (en particulier celui de la Glen Helen Gorge et le Ellery Creek Bighole) et nous terminons la journée à Alice Springs en complétant notre dégustation de viandes du bush (cf la page de Clémence prochainement pour en savoir plus).

 

Nous concluons notre parcours dans le Northern Territory par la visite très instructive du Alice Springs Desert Park sur la faune (diurne et nocturne) et la flore du désert, avant de nous envoler pour Cairns et le Nord Tropical.

 

 

Le Greater Billy dans la Nocturnal House 

 

 

The Tropical North (du mercredi 5 au dimanche 9 octobre) :

 

Nous arrivons à Cairns une petite "bourgade" de 140.000 âmes qui "ressemble un peu à Bordeaux" selon Eugénie (surtout parce que c'est ni la métropole de Sydney, ni le désert du Centre Rouge).

Nous logeons au Coconut Resort dans une cabine où nous dormons tous les 5 dans la même pièce, mais qui a de gros avantages pour les filles :

 

 

 

 

C'est notre point de départ pour visiter le Nord Tropical en commençant bien entendu par une journée sur la Great Barrier Reef (Grande Barrière de Corail) qui s'étend sur 2600 km.

Cette fois-ci, Neptune avait rangé son trident, nous pouvons donc nous lâcher sur les photos sous-marines :

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Après les beautés sous-marines, nous partons, au Nord de Cairns, à l'assaut de la Daintree forest, une forêt humide datant de millions de d'années qui abrite quelques-uns des derniers casoars de la planète (que nous n'aurons pas la chance de rencontrer) et qui est constituée de milliers d'espèces d'arbres, de palmiers, de fougères et de plantes épiphytes (vous chercherez dans le dictionnaire). L'audio-guide en français fait toujours autant fureur : on va y penser pour les cours.

 

 

 

 

 

Eugénie et ses nouveaux amis

 

A Cape Tribulation, le bout du monde du Queensland, la merveilleuse forêt tropicale descend jusqu'à la mer où il n'est malheureusement pas conseillé de se baigner en raison des marine stingers (méduses potentiellement mortelles) et des crocodiles.

 

 En pleine chasse (photographique) aux papillons

Robinson Crusoë 

 



Pour terminer notre séjour dans le Nord Tropical, nous partons pour Fitzroy Island, une île sauvage située au large de Cairns.

 Départ de Cairns ...
 

 et arrivée à Fitzroy
 

 

Au programme : tortues, coraux ... et encore des coraux (on est encore sur la Grande Barrière !)

 

Après avoir visité l'annexe du Cairns Turtle Rehabilitation Centre ...

 

... nous partons tous les 5 en snorkeling à la recherche de tortues vertes. Et là, au beau milieu des coraux mous, nous tombons nez à nez avec une tortue en goguette, à 15 mètres du bord et sous moins de 2 mètres d'eau. Nous en croiserons 3 autres. Malgré notre présence, elles continueront tranquillement à prendre leur repas et Pierre-Yves pourra même les caresser.

 

Le lendemain, petite balade sur l'île jusqu'à Nudey Beach, magnifique plage de sable blanc.

 

Avec un dernier snorkeling à la clé (Eugénie commence à saturer des coraux mous, durs, ...)

 

 

Puis retour sur Cairns pour prendre notre vol sur Brisbane.

 

 

Brisbane et la Sunshine Coast (du lundi 10 au samedi 15 octobre) :

 

Brisbane ne sera pour nous qu'une étape de transit, pour une soirée seulement (le 9 au soir).

Dès notre arrivée, nous partons donc découvrir la ville à pied, en particulier South Bank sur les rives de la Brisbane River, puis nous faisons un tour sur la Wheel of Brisbane afin de prendre de la hauteur sur la ville de nuit.

Nous terminons la soirée par un excellent resto italien.

 

 

 

 

 

 

Avant de quitter Brisbane, nous profitons de la vue depuis notre appartement situé au dernier étage (le 74ème, faut pas avoir le vertige !) de la tour Infinity, la 2ème plus haute de la ville.

 

Les filles devant l'Infinity Tower : on voit notre appartement éclairé tout en haut !

 

 

 

Nous embarquons ensuite pour aller passer 2 jours sur Moreton Island, située au large de Brisbane.

L'île est réputée pour son programme de nourrissage quotidien (raisonné) de dauphins sauvages depuis plus de 30 ans. Bien évidemment, les filles leur ont donné à manger.

 

 

Cela a été également l'occasion de nous adonner à différentes autres activités : le bingo (une variante du loto) et le mini-golf à l'australienne, mais aussi pour Eugénie celle de se faire des petits copains australiens ainsi que des copines chinoises qui voulaient toutes la prendre en photo (PY pense à en faire un business pour sponsoriser la suite du voyage).

 



 

Après une première impression très négative sur l'île en raison de la présence d'un bateau de croisière, nous avons découvert une jolie île de sable blanc avec beaucoup de charme.

 

Toujours à la plage avec son 4x4
 

 



Nous rejoignons la terre ferme pour peu de temps afin de prendre la route vers le Nord, puisque nous nous rendons vers une autre île, Fraser Island, la plus grande île de sable du monde qui se découvre en 4x4 car il n'y a que des pistes et la plage pour parcourir les 122 km du Sud au Nord, le long de la Seventy-Five Mile Beach.

 

 

 

Les 4X4 roulent à 100km/h sur les plages du littoral et les Australiens installent leurs tentes le long de la plage

C'est une pépite de la nature classée au patrimoine mondial de l'UNESCO avec des lacs formés uniquement d'eau de pluie, de nombreuses rivières d'eau claire, des dunes de sable, une forêt humide et un océan déchaîné (quand nous y étions).

Le lac Mac Kenzie avec ses nuances de bleu incroyables

Lac Wabby entouré de sa dune de sable

 

 

 

 

 

 

 Malgré un temps moins clément le deuxième jour, les filles ont adoré les rivières de Fraser

 

 

 Seule baignade possible dans l'océan : les Champagne Pools

 

 Un vrai spa pour PY, Eugénie et Pauline ... et sans les requins
 

The Red Canyon
 

 Un moment de répit sans les filles

 

 

 

 





Le bac nous ramène vers la terre ferme.

 

Avant de quitter à regret l'Australie après 3 semaines trépidantes, nous nous arrêtons sur la Sunshine Coast dans la jolie ville de Noosa entre rivière et océan. C'est l'occasion d'une partie de pêche sur la rivière pour Clémence et Pierre-Yves.

Un blue swimmer crab pêché par PY et dégusté sur le bateau

 

Clémence se spécialise dans les poisonous fishes de la famille du fugu !

Une petite balade en bord de mer dans le Noosa National Park nous permet de revoir encore une fois les baleines qui vont nous offrir un grand spectacle mais surtout de voir un koala dans son eucalyptus en "liberté" comme dirait Eugénie.
Sur le chemin, nous rencontrons JB et Stéphanie qui testent pendant 11 mois "la vie en tongs et sac à dos", JB a joué plusieurs fois le Barge avec Audencia : le monde est petit !
Nos chemins pourraient se recroiser en Nouvelle-Zélande ...

 

On nous avait parlé des nombreux chefs cuisiniers australiens, mais nous n'avions pas jusque-là été ébahis. C'est chose faite au restaurant Flux, où nous nous régalons de tapas gastronomiques : salade de calamars revisitée avec dentelle d'omelette, citronnelle et nombreuses autres herbes, purée truffée avec morcilla, cripsy porkbelly et Saint-Jacques crues, ...

 

Puis un dîner au Boathouse avec un seafood platter :

 

Un petit tour sur le marché new age d'Eumundi nous conforte sur la douceur de vivre de Noosa et de la Sunshine Coast.  Cela a été l'occasion de déguster de délicieux churros au dulce de leche fabriqués par un Basque de Ciboure installé en Australie pour le surf.

 

Mais pas que du bon goût :

 

Pour notre dernier après-midi australien, nous visitons un nouveau parc animalier, l'Australian Zoo, qui restera comme le plus "génial" pour les filles puisqu'on peut y caresser les koalas et nourrir les kangourous. Ce parc a été créé par un drôle de personnage, Steve Irvin, animateur télé et chasseur de crocodiles australien, mort en tournage piqué par une stingray il y a 10 ans (comme Boursault dans les Bronzés : "il a fait bip bip, on a fait meuh !").

 

 

 

 Plus de chien dans la liste au Père Noël mais 3 kangourous et 1 koala

 

 Et enfin ... le casoar !

 

Vol Sydney-Nadi (dimanche 16 octobre) :

Une journée de trajet pour aller de Sydney à Nadi aux Iles Fidji en passant par Auckland, on a eu le temps de se faire la trilogie du Hobbit et quelques cours de maths.

Rencontre inattendue et très sympathique à l'aéroport de Sydney avec Tony Marsh, ancien international français et joueur de Clermont, désormais installé à Auckland.

 

Que dire après ces 3 semaines en Australie ? "Il aurait fallu y passer 6 mois", "Il faut que l'on revienne" ou simplement "Waouhhh !".
Des images incroyables se bousculent dans nos têtes : la baie de Sydney, la majesté d'Uluru, les coraux de la Grande Barrière, les plages et les lacs de Fraser ... et tant d'autres.
Quel pays magnifique !
La magie a opéré bien au-delà de ce à quoi l'on s'attendait !

Et il nous reste encore tant de choses à voir ...
Bula Fidji !