La Californie ne devait être initialement qu'une étape de transit vers la Polynésie.
Et puis, nous sommes dit que ce serait dommage de ne pas en profiter pour faire un road trip en Californie : le désert, Vegas, le Grand Canyon, les parcs nationaux, San Francisco, Los Angeles, ...
Il y a tant de choses à voir que nous avons décidé de nous donner 3 semaines pour avoir le temps d'en faire le tour !
Disneyland (lundi 15 et mardi 16 août) :
Nous nous installons pour 2 jours à Disneyland situé à Anaheim dans la banlieue de Los Angeles qui est le premier parc créé par Walt Disney en 1955.
Nous faisons les attractions habituelles comme It's a Small World, le train de la Mine et Pirates des Caraïbes, mais aussi des nouvelles attractions comme Starwars (les filles ont adoré ...) et Hollywood Hotel (ascenseur qui monte et qui descend dans le noir tiré de Twilight Zone) qui nous terrorise (Eugénie a dû faire quelques cauchemars).
San Diego (mercredi 17 août):
Nous découvrons la douceur de la vie à San Diego avec une visite dans le super Zoo niché au sein du Balboa Park, une balade sur la plage du Coronado (hôtel le plus grand du monde à sa construction au début du 20ème siècle) et un resto mexicain réputé dans le centre de San Diego (et oui, on est tellement proche de la frontière que cela aurait été dommage de ne pas goûter quelques tacos).
Nous quittons le bord de mer pour aller vers le désert au fur et à mesure de la route les paysages deviennent plus vallonnés et surtout plus arides. On trouve également des champs d'éoliennes à perte de vue (EDF n'a qu'à bien se tenir !). Nous arrivons dans la ville de Palm Springs habitée surtout par des retraités et des stars qui y viennent probablement en hiver, car en plein mois d'août nous voyons la température monter jusqu'à 110°F (soit 43°C) ...
Pour fuir la chaleur, nous prenons le Palm Spring Aerial Tramway qui nous élève de 1500 m au-dessus de Palm Springs sur le mont San Jacinto domine Palm Springs et qui nous amène dans un paysage "alpestre".
La visite des Indian Canyons nous a permis également de profiter, comme les indiens, de l'ombre et la "fraîcheur" des oasis.
Joshua Tree National Park et Désert du Mojave (vendredi 19 et samedi 20 août) :
Nous entrons dans le désert du Mojave avec une première étape dans le parc national du Joshua Tree (ou tree of life qui peut vivre 4 ans sans eau).
De Key Views, point de vue à 1600 mètres d'altitude, on a une très belle vue sur la faille de San Andreas et la vallée de Palm Springs. Seule ombre au tableau, comme il fait très sec, les guêpes attirées par l'humidité des climatiseurs rôdent autour des voitures pour grappiller des gouttes (les filles ne veulent pas sortir de la voiture ...)
Dégustation d'une pizza à taille "américaine" pour nous remettre de nos émotions au "Joshua Tree Inn", un motel très vintage
En quittant le Joshua Tree National Park et en nous dirigeant vers la Mojave National Preserve, nous prenons sur quelques kilomètres la mythique route 66, the Mother Road, qui avait été empruntée par les Américains quittant Chicago et le dust bowl en direction de la Californie (the Golden State).
Puis on traverse le National Park du Mojave avec des paysages à couper le souffle, dans lesquels nous nous promenons peu compte tenu de la chaleur.
Un arrêt à la gare du désert de Kelso construite par les aventuriers du rail, au début du 20 ème siècle, quand il fallait amener le rail jusqu'au Pacifique : la ligne est aujourd'hui utilisée par des trains longs de près de 1km pour du transport de containers.
Las Vegas et le Grand Canyon (samedi 20 août soir et dimanche 21 août) :
A Las Vegas, tout est "plus" que partout ailleurs : la Tour Eiffel, l'Empire State Building, le palais de César, le Sphinx et la Grande Pyramide, ...
On a beaucoup aimé le Bellagio avec son jardin botanique "marin" et son spectacle son, eau et lumière donnant sur la Tour Eiffel du Paris, notre château-hôtel Excalibur et bien sûr les salles de jeu remplies 24 heures sur 24.
Les filles aussi se sont mises au jeu, et le 16 (de Pauline) à la roulette nous permet de repartir de Vegas avec un billet de 100$.
Nous n'avons pas pu prendre des photos du spectacle O du Cirque du Soleil au Bellagio, mais c'était tout simplement incroyable ...
Nous ne pouvions pas quitter Las Vegas sans aller jusqu'au Grand Canyon où nous nous rendons en hélicoptère (40 minutes seulement). Passage tout d'abord au dessus du lac Mead et de son barrage _ le plus grand du Monde _ construit sous le président Hoover, puis direction vers le Grand Canyon au milieu duquel coule la Colorado river.
La vue est impressionnante, à couper le souffle !
Death Valley (lundi 22 août) :
Pour ne rien se cacher, il y fait très chaud jusqu'à 113°F (soit 45°C). Mais on est bien loin du record historique mesuré en 1913 (57°C) à l'endroit même où nous dormons, dans la seule oasis de ce désert.
L'endroit est lunaire, on y trouve des palettes de couleurs incroyables, une mer de sel (Badwater Basin) asséchée à 88 mètres en-dessous du niveau de la mer, l'endroit le plus bas du continent américain (mais le sel y est moins bon qu'à Salies, parole de connaisseuses !).
Avant de quitter la Death Valley, nous faisons la rencontre inattendue d'un coyote :
Independence/Lone Pine (mardi 23 août) :
C'est un peu une journée de transition entre le désert et la Sierre Nevada mais cela nous permet d'apercevoir le mont Whitney (le plus haut sommet des USA continentales), ainsi que le mont Williamson.
Nous découvrons les Alabama Hills qui ont été le décor de nombreux Western avec, pour fond, la Sierra Nevada.
Et, le lendemain matin, avant de remonter vers le Nord et les paysages de la Sierra Nevada, nous profitons d'un petit-déjeuner en plein air dans notre motel très "américain".
Mammoth Lakes / Mono Lake (mercredi 24 août) :
La partie Est de la Sierra Nevada est très agréable avec ses lacs de montage très accessibles, ses chutes d'eau et sa wildlife très présente (nous avons eu la chance de croiser un black bear).
Le lac salé de Mono Lake pullule de mouches et de crevettes servant à nourrir des millions d'oiseaux migrateurs.
Yosemite National Park (jeudi 25 et vendredi 26 août) :
Nous entrons dans le Yosemite National Park par le Tioga Pass, un col situé à 3000 mètres.
Le parc est un endroit merveilleux pour les randonneurs avec de nombreux trails qui permettent de serpenter au milieu de sommets rocheux, de lacs, de rivières, de gigantesques pelouses et de forêts impressionnantes.
Depuis les différents points de vue (et en particulier celui de Tunnel View qui offre un panorama de toute la Yosemite Valley), nous nous sentons tout petits, perdus au milieu de cette nature majestueuse.
Si nous ne nous sommes pas lancés dans le John Muir Trail long de 200 miles, nous en faisons tout de même quelques miles au travers du Mist Trail et de ses 300 mètres de dénivelé qui nous mène jusqu'aux Vernan Falls et aux Nevada Falls. Eugénie est très courageuse en montant toute seule. Nous trouvons également de magnifiques dalles pour faire du toboggan (comme au Païsolu), mais nous n'en avons pas le droit ...
On se rattrape en se baignant dans le Tenaya Lake et la Merced River ...
Du Yosemite à Point Reyes (samedi 27 août) :
Une journée de transition où nous faisons principalement de la route soit 250 miles, en plus de 6 heures en raison des embouteillages.
Cela nous permet tout de même de goûter les délicieux burgers de In N Out (merci Margaux !) et le soir, de faire resto un peu chic, le Sir and Star, près de Point Reyes Station où nous avons pu comparer les huîtres de Tomales Bay à celles du bassin d'Arcachon.
Cela nous permet tout de même de goûter les délicieux burgers de In N Out (merci Margaux !) et le soir, de faire resto un peu chic, le Sir and Star, près de Point Reyes Station où nous avons pu comparer les huîtres de Tomales Bay à celles du bassin d'Arcachon.
Point Reyes National Seashore (dimanche 28 août) :
Malgré un réveil sous le fog et un ciel tout gris, nous découvrons finalement le Parc National de Point Reyes sous le soleil. On y découvre de nombreux animaux (wapitis, lions de mer, daims, coyotes mais pas baleines ce jour-là) et des panoramas incroyables sur l'Océan Pacifique, en particulier depuis le phare situé tout au bout de la presqu'île.
Pierre-Yves, Clémence et Pauline visitent la Tomales Bay en kayak, pendant qu'Eugénie et Isabelle font une petite balade à Point Reyes Station.
Nous en profitons pour trouver un beau ranch abandonné au milieu du parc pour Baptiste :
Avant de nous rendre à San Francisco, nous ne pouvions pas passer à côté de la visite du Muir Woods National Monument avec sa forêt de séquoias plusieurs fois centenaires (les arbres culminent à près de 80 mètres : on sort de la visite avec mal au cou !) ...
Et d'un déjeuner de fruits de mer au soleil dans le port de Sausalito :
San Francisco (lundi 29 au mercredi 31 août) :
En franchissant le Golden Gate Bridge et en découvrant la Baie de San Francisco, nous sommes tout de suite frappés par la douceur de vivre qui y règne (une ville dans laquelle on se verrait bien habiter !) et par le vallonnement du lieu (on comprend mieux pourquoi la maison bleue était adossée à la colline !).
Et nous avons la chance d'être accueillis par les "copaings" Toto France et Rémi Dupeuble (des "jeunes" des Ponts comme on dit, nous les "Vieux" Rugbymen des Ponts) et leurs petites familles (bises à Claire, Lorène, Gaston, Ernest, Louison, Madeleine et Alice) pour des apéros au top au Golden Gate Park et à Baker Beach avec vue sur le Golden Gate. Les filles sont ravies de voir des copains et nous demandent quand on aura la chance d'en revoir ...
Les journées sont l'occasion de belles balades dans les lieux emblématiques de SF et d'une visite à l'Exploratorium (un mix entre la Villette et le Grand Palais) qui a conquis les filles !
Avant de franchir le pont :
En franchissant le Golden Gate Bridge et en découvrant la Baie de San Francisco, nous sommes tout de suite frappés par la douceur de vivre qui y règne (une ville dans laquelle on se verrait bien habiter !) et par le vallonnement du lieu (on comprend mieux pourquoi la maison bleue était adossée à la colline !).
Et nous avons la chance d'être accueillis par les "copaings" Toto France et Rémi Dupeuble (des "jeunes" des Ponts comme on dit, nous les "Vieux" Rugbymen des Ponts) et leurs petites familles (bises à Claire, Lorène, Gaston, Ernest, Louison, Madeleine et Alice) pour des apéros au top au Golden Gate Park et à Baker Beach avec vue sur le Golden Gate. Les filles sont ravies de voir des copains et nous demandent quand on aura la chance d'en revoir ...
Les journées sont l'occasion de belles balades dans les lieux emblématiques de SF et d'une visite à l'Exploratorium (un mix entre la Villette et le Grand Palais) qui a conquis les filles !
Avant de franchir le pont :
Le Tea Garden (jardin japonais) dans le Golden Gate Park :
Le mythique cable car dans les rues très pentues de SF :
Un tour dans les rues de Chinatown ...
Dans celles du quartier italien (une sorte de Little Italy à la mode de San Francisco) avec un stop au Caffé Trieste, là où Coppola aurait écrit le scénario du Parrain ...
Et dans la très sinueuse Lombard Street :
Les apéros (et les sashimis saumon de Toto !) arrivent à point nommé pour reprendre des forces (rassurez-vous, on n'a pas encore adopté le 4ème, même si Clémence aurait bien voulu ramené Louison à la maison) :
La visite d'Alcatraz : le fantôme d'Al Capone et les tentatives d'évasion de prisonniers de The Rock marquent vraiment les filles (cauchemars à l'appui !)
Et la lumière fut ... à l'Exploratorium (où l'on (re)découvre que le corps humain conduit l'électricité !) :
Monterey (jeudi 1er septembre) :
Nous attaquons la redescente vers Los Angeles le long de la côte Pacifique en nous arrêtant à Monterey, sa fameuse route "17-mile drive" menant à Carmel, ses baleines et son aquarium.Le long de la 17-mile drive à Pebble Beach :
Pauline et Pierre-Yves ont également eu la grande chance d'aller voir les baleines et de les approcher (pas possible pour Clémence, Eugénie, Isabelle qui auraient souffert dès la sortie du port et qui profitent de Monterey)
Et bien sûr quelques photos de l'aquarium de Monterey qui a inspiré "le Monde de Dory" (et avant d'avoir les photos de poissons en liberté que nous devrions prendre à Tahiti) :
San Luis Obispo/Santa Barbara (vendredi 2 septembre) :
Nous continuons de longer la côte vers le Sud par la Highway1 en profitant encore de superbes vues de bord de mer et d'ouvrages d'art impressionnants.
Arrivés à Santa Barbara, nous nous recueillons dans la mission franciscaine, l'une des 21 missions espagnoles établies en Californie au XVIIIème ... dans une ambiance digne de Zorro.
Los Angeles (samedi 3 et dimanche 4 septembre) :
Nous avons choisi de dormir sur le Queen Mary ("la vieille Anglaise ... échouée si loin de ses falaises sur un quai de Californie" comme disait ce bon Michel Sardou) dans le port de Long Beach.
Nous profitons de son charme désuet ... et de nos voisins (car l'isolement sonore n'était pas une priorité en 1936 !).
En bons Angelenos, nous passons notre samedi à buller du côté de Venice Beach et de Santa Monica en profitant des plages, des canaux et du coucher du soleil.
Ce n'est pas sans une certaine émotion que nous quittons Los Angeles après un road-trip californien de 2336 miles (plus de 3750 kms !!), car c'est la fin de notre première étape et que nous avons beaucoup apprécié cette escale américaine avec sa démesure, ses paysages à couper le souffle, ou encore la belle ville attachante de San Francisco (où nous aurions bien posé notre sac à dos).
Pauline est très touchée de quitter la Californie où elle a pu voir Elsa et Anna, la villa de Justin Bieber, les rues vues dans le film "Une princesse malgré elle", le petit ours de Mammoth Lakes, mais surtout, où elle a pu ressentir et apprécier, comme nous tous, le vrai "Californian way of life".
Ce que nous ne regretterons pas : la gastronomie américaine qui nous a fait alterner entre burgers, pizzas et pork ribs, et les attractions à 50 dollars par personne.
Nous l'avons vécu comme les voyages que nous avions l'habitude de faire et au terme desquels nous rentrions en France : nous l'avons joué à fond en essayant de ne rien rater ...
Vivement les 3 semaines de farniente, de plongée ... et de poisson cru de la Polynésie Française !
Nous avons choisi de dormir sur le Queen Mary ("la vieille Anglaise ... échouée si loin de ses falaises sur un quai de Californie" comme disait ce bon Michel Sardou) dans le port de Long Beach.
Nous profitons de son charme désuet ... et de nos voisins (car l'isolement sonore n'était pas une priorité en 1936 !).
En bons Angelenos, nous passons notre samedi à buller du côté de Venice Beach et de Santa Monica en profitant des plages, des canaux et du coucher du soleil.
Nous ne pouvions pas quitter Los Angeles sans un passage à Hollywood (au Griffith Observatory et sur le Walk of Fame) et Beverly Hills :
Pauline est très touchée de quitter la Californie où elle a pu voir Elsa et Anna, la villa de Justin Bieber, les rues vues dans le film "Une princesse malgré elle", le petit ours de Mammoth Lakes, mais surtout, où elle a pu ressentir et apprécier, comme nous tous, le vrai "Californian way of life".
Ce que nous ne regretterons pas : la gastronomie américaine qui nous a fait alterner entre burgers, pizzas et pork ribs, et les attractions à 50 dollars par personne.
Nous l'avons vécu comme les voyages que nous avions l'habitude de faire et au terme desquels nous rentrions en France : nous l'avons joué à fond en essayant de ne rien rater ...
Vivement les 3 semaines de farniente, de plongée ... et de poisson cru de la Polynésie Française !
